LAS ESPONJAS
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Hasta principios del siglo pasado la mayoría de las esponjas de baño
procedían de unas pocas especies que tienen el esqueleto córneo y flexible de
los géneros Spongia y Hippospongia, que se pescan en el Mediterráneo oriental,
en el Golfo de México y Caribe así como en las costas de Japón. El parecido con
las actuales esponjas sintéticas de baño se debe a la gran cantidad de pequeñas
cavidades que se comunican entre sí y que tienen la capacidad de retener el
agua que está en su interior.
Cabe destacar que actualmente se está estudiando muy a fondo el
metabolismo de las esponjas y de otros invertebrados marinos puesto que se ha
encontrado que sintetizan sustancias que tienen aplicaciones farmacológicas
como son algunos antibióticos y moléculas que intervienen en el tratamiento de
algunos tipos de cáncer. La biotecnología marina es un campo de investigación
que tiene un futuro muy prometedor.