VIAJE A UN CAÑÓN SUBMARINO
La dificultad que entraña la observación directa y la realización de estudios sobre la vida marina de las zonas profundas hace que todavía no se conozcan muchos aspectos de la vida en el mar. Un buen ejemplo de ello es la gran cantidad de especies que todavía quedan por descubrir, principalmente dentro de las formas de vida más simples.
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¿Cómo se graban las imágenes submarinas a gran profundidad?
Para observar y obtener imágenes reales de los fondos
marinos a profundidades que superen los
100 mtrs se requiere de aparatos y tecnologías especiales. Básicamente los equipos son de dos tipos, uno
son los denominados ROV, vehículos dirigidos desde la superficie y que van provistos
de cámaras y sensores para el registro de datos oceanográficos y toma de
muestras, por otra parte están los submarinos de observación e investigación
tripulados por una o por varias personas.
Este es el caso del Jago, un submarino científico del
equipo IFM/GEOMAR que, dentro del proyecto Life+ Indemares, el Instituto deCiencias del Mar de Barcelona ha utilizado en distintas ocasiones para estudiar
los fondos de la Costa Brava, especialmente el cañón submarino del Cabo deCreus y el de Palamós.
¿Qué es un cañón submarino?
Los cañones submarinos son profundas gargantas abiertas en
el talud, generalmente perpendiculares a la línea de costa y que tienen fuertes
pendientes. Estos estrechos valles comunican la plataforma continental con los
grandes fondos marinos.
El cabo de Creus tiene una estrecha plataforma
continental. A unos 100 mtrs de profundidad se encuentra el inicio de un cañón
que se dirige hacia el Este y llega a los 2000 mtrs de profundidad.
Dinámica marina del cañón del Cabo de Creus
Las imágenes obtenidas por el equipo del ICM de Barcelona y del JagoTeam a 250 mtrs de profundidad nos
permiten observar la gran concentración de
vida marina que vive en esta zona eternamente oscura.
La corriente marina Liguro-Provenzal recorre el golfo de
León en dirección contraria a las agujas del reloj y aporta a las aguas
próximas al cabo de Creus una gran
cantidad de nutrientes procedentes del río Ródano y de otros ríos más pequeños
que desembocan en este golfo.
La dinámica marina específica de esta zona y los
nutrientes disueltos en el agua permiten el desarrollo de densas poblaciones de
fitoplancton que son el alimento indispensable para otros organismos
planctónicos y la base de una red trófica altamente productiva.
Entre los innumerables estudios y observaciones sobre las
comunidades marinas de la plataforma continental realizadas por los científicos
del proyecto Life+ Indemares cabe destacar el estudio de una de las comunidades
marinas de corales de aguas frías mejor conservadas del Mediterráneo y en las
que se halla una gran cantidad de colonias de las especies Madrepora oculata y Lophelia pertusa, entre
otras.
Importancia ecológica de estos ecosistemas marinos de gran profundidad
Estas comunidades tienen una gran importancia ecológica
puesto que forman estructuras tridimensionales en las que muchos pequeños organismos
encuentran alimento, refugio y un lugar
donde reproducirse. Esta gran cantidad de invertebrados atrae a otros invertebrados
y peces.
Aunque estos arrecifes profundos tienen un papel
transcendental en el ciclo de la vida marina en muchas zonas estas comunidades
han desaparecido debido al impacto de las actividades humanas tal como podremos
ver en el reportaje de la próxima semana.
En el vídeo se muestra un pequeño recorrido dentro del
cañón del cabo de Creus. Estas imágenes fueron grabadas a 250 mtrs de
profundidad por el equipo del Jago Team del IFM/GEOMAR y por los biólogos del
ICM-CSIC que participaron en la campaña LIFE+ INDEMARES.